Tour of Qatar

Boonen slaat dubbelslag in 1e rit in Qatar

Photo:
© Quick Step - Innergetic

Photo:
© Quick Step - Innergetic

Tom Boonen (Quick-Step) heeft naar jaarlijkse gewoonte niet lang gewacht om zijn eerste ritzege binnen te halen. In de eerste rit in Qatar won hij majestueus de sprint van een klein groepje. Boonen neemt de leiderstrui over van Lars Boom, die fysieke problemen had.

Boonen maakte, samen met onder anderen Fabian Cancellara, Gert Steegmans, Juan Antonio Flecha en Heinrich Haussler deel uit van een elitekopgroep, want het peloton was door de strakke wind snel in stukken geslagen.

Leider Lars Boom was ook mee, maar moest (wellicht) door maagproblemen afhaken en nestelde zich in de veilige buik van het peloton. Dat zou zo'n 5 minuten na Boonen over de streep bollen.

In de laatste honderden meters ging Boonen van ver op kop, sloeg meteen een gat van een meter of drie en hield de rest van de groep, aangevoerd door de Australiërs Haussler en Renshaw, af.

Voor Boonen is het al zijn 18e dagsucces in Qatar. Door de bonificaties aan de finish neemt Boonen ook de leiderstrui over van Boom. Hij heeft een kleine voorsprong op Renshaw en Cancellara. Drie keer werd Boonen al eindwinnaar in Qatar, vorig jaar was hij derde, achter de Nederlander Wouter Mol en onze landgenoot Geert Steurs.

"Deze zege is een beloning voor het harde werk dat ik heb moeten leveren om terug op niveau te geraken sinds mijn knieproblemen", zegt een blije Boonen.

"Ik heb er lang over gedaan om weer op niveau te geraken. Dat ik hier nu toch weer in vorm ben, was misschien wel de zwaarste opdracht uit mijn carrière", zegt Boonen, die nu voor het achtste jaar op een rij een rit wint in Qatar.

"In de beginfase werd er als gekken gekoerst. Mijn tellertje gaf zelfs 75 km/u aan. Na 5 kilometer was het peloton al in 5 groepen gescheurd. We moesten knokken om die tweede groep af te houden."

Gert Steegmans lijkt bij Quick-Step zijn goeie benen van weleer teruggevonden te hebben. Na een sterke prestatie in de proloog zat hij ook maandag in de goeie vlucht, net als ploegmaat Nikolas Maes.

"Wat een wedstrijd! Zo nerveus, zo hevig", reageert Steegmans. "Zodra het startschot was gegeven, begonnen ze te racen. Het is nooit stilgevallen."

Steegmans leek even voor de leiderstrui te gaan via de tussensprints. "Maar die eerste tussensprint had ik niet eens gezien. Er stonden ocharme 2 mannetjes bij zo'n bord. De tweede sprint was beter aangegeven. Die kon ik dan ook winnen."


Misschien ook interessant: