Paris - Nice

De Gendt pakt leiderstrui terug in Parijs-Nice

Thomas De Gendt heeft zich opnieuw laten opmerken in Frankrijk. Hij was de drijvende kracht van een kopgroep, die dankzij zijn beulwerk het peloton net achter zich kon houden. Voeckler won de sprint, De Gendt eindigt ondanks het vele werk toch nog derde. Hij is dankzij de bonificaties opnieuw leider. "Maar het wordt lastig om dit nog langer vast te houden."

Na een handvol kilometers zette een vijftal het in een etappe met twee cols van tweede en vijf van derde categorie op een lopen: drie Fransen (Voeckler, Pauriol en Di Gregorio) en twee Belgen (De Gendt en De Greef).

De Gendt leek vooral met een nieuwe gele trui in zijn hoofd te zitten en sprokkelde bij de tussensprints genoeg seconden om virtueel leider te worden.

Maar daar nam De Gendt geen genoegen mee. Hij eiste het leeuwendeel van het kopwerk op om ervoor te zorgen dat de kopgroep toch buiten schot zou blijven. Het hoge tempo was er voor De Greef te veel aan. Hij moest afhaken.

Het hoge tempo was er ook voor het peloton te veel aan, want dankzij een indrukwekkende De Gendt bleven de leiders net buiten schot. Voeckler (foto) won de sprint uiteindelijk gemakkelijk, voor zijn landgenoot Pauriol. Een moegestreden De Gendt werd toch nog mooi tweede.

Thomas De Gendt verzette zich met hand en tand tegen de terugkeer van het peloton. Hij hield er het geel aan over. "Mijn plannetje was simpel", vertelt De Gendt. "Ik wilde het volhouden tot de eerste tussensprint om bonificatieseconden te pakken. Zo kon ik de gele trui van Goss afnemen als we uiteindelijk weer samen in het peloton zouden eindigen."

"Maar we bleven gaan en omdat ik goeie benen had, reed ik veel voorin. Ik ging voor het geel, niet voor de ritzege. Ik heb 30 seconden op de beste klimmers. Misschien volstaat dat in de lastige donderdagrit, maar ik vrees ervoor."

Misschien ook interessant: