Ballan rondt Italiaans ploegenspel af
Photo: courtesy Wim Dingemanse
Photo: courtesy Wim Dingemanse
Alessandro Ballan is in Varese wereldkampioen geworden. Hij had een kleine voorsprong op zijn landgenoot Cunego. De renners kregen 260 kilometer voorgeschoteld, verdeeld over vijftien ronden van ruim 15 kilometer. Naar goede gewoonte mochten enkele nobele onbekenden lange tijd voorop rijden. Dit jaar waren de Luxemburger Poos, de Oekraïner Tsjoezjda en de Venezolaan Ochoa Quintero de gelukkigen.
Op vier ronden van het einde was het sprookje van de drie uit en kon de koers openbarsten.
Na een aanval van Alessandro Ballan geraakte een groepje met Bettini, Valverde, Cunego, Kolobnev en Kevin De Weert voorop. Even later hadden de Belgen deze scheve situatie echter rechtgezet. De Italianen bleven echter de aanvalstrom luiden.
Rebellin en opnieuw Cunego versnelden en dus moesten Gilbert en co opnieuw achtervolgen. In de voorlaatste ronde loste Ballan nog eens een bommetje. Van Avermaet, Wegmann, Breschel, Rodriguez en Lövkvist pikten aan. Vanuit de achtergrond kwamen nog renners aansluiten. Met Nuyens, Van Goolen en wat later Gilbert erbij zaten er vier Belgen voorop.
Alle landen hadden een schaduwfavoriet mee in de kopgroep en dus liet het peloton met Boonen, Valverde, Freire en Bettini begaan. De vogels waren gaan vliegen.
Op de laatste beklimming van de Ronchi gooiden de Italianen in de kopgroep hun kaarten op tafel. De Belgen moesten passen.
Op twee kilometer van het einde plaatste Ballan zijn zoveelste aanval en dat was de goede. Op de streep behield hij een kleine voorsprong op zijn landgenoot Damiano Cunego, die de spurt voor de tweede plaats won voor Matti Breschel.
Omdat topfavoriet Paolo Bettini geschaduwd werd, kon Alessandro Ballan zijn kans grijpen. De Italiaan was voortdurend vooraan te zien en won op een schitterende manier. "Met dank aan een geweldige ploeg", zei hij achteraf.
Alessandro Ballan is geen veelwinnaar, maar na de Ronde van Vlaanderen is het WK zijn de topkoers op zijn palmares.
"De laatste kilometer was onvergetelijk. Het publiek schreeuwde mij naar de aankomst." De kersverse wereldkampioen betrok ook zijn ploeg in de hulde.
"Het lijkt alsof wij al jaren samen rijden. Wat een fantastische ploeg. Bettini voelde dat hij bekeken werd en dus heeft hij ons de kans gegeven."
Misschien ook interessant:
