'Ik kan één van Gilberts uitdagers worden'

Damiano Cunego (30) heeft altijd tussen klassiekers en grote rondes getwijfeld. Maar in 2012 kiest hij resoluut voor de Ardennen en het WK. "Philippe Gilbert kloppen, wordt moeilijk, maar ik geloof erin", zegt de Italiaan van Lampre.

Op zijn 22e won Cunego de Giro. Er werd hem een grote toekomst voorspeld in de rondes, maar dat kwam er nooit echt uit. Al reed Cunego wel enkele toptienplaatsen in de Tour en Giro.

Dit jaar gooit hij het over een andere boeg en gaat hij resoluut voor de klassiekers. Afgelopen met schipperen dus. Cunego won in zijn carrière de Amstel Gold Race en Ronde van Lombardije, maar wil meer.

"Mijn tijd is nog niet voorbij", zegt Cunego in de Gazzetta dello Sport. "Dit jaar heb ik twee data met rood aangestipt: Luik-Bastenaken-Luik op 22 april en het WK in Valkenburg in september. De Spelen in Londen sla ik over. Het parcours is niet voor mij weggelegd."

"In de Ardennen en in de Amstel zal Philippe Gilbert met me rekening moeten houden. Ik kan dit jaar één van zijn uitdagers worden. Al zal hij heel moeilijk te kloppen zijn, dat besef ik. Maar ik geloof er alvast in. Hopelijk blijf ik gespaard van pech."

"Ik ben een snelle klimmer. Altijd geweest. Dat maakt dat ik beter uit de verf kom in eendagskoersen. Daarom mijn keuze." De Tour rijdt Cunego nog wel, maar het klassement is geen obsessie. Voor de Giro past hij dit jaar.

Misschien ook interessant: