Gent, Six Days

'Een extra dimensie voor het Gentse publiek'

Dinsdag wordt de Gentse Zesdaagse op gang geschoten en het Gentse publiek kijkt reikhalzend uit naar de strijd tussen Iljo Keisse enerzijds en Kenny De Ketele en Gijs Van Hoecke anderzijds. Sporza sprak met de drie thuisrijders.

Iljo Keisse is er na een jaar (van gedwongen) afwezigheid weer bij. "Dit is altijd thuiskomen. Gent is altijd speciaal voor mij en het is altijd mijn ambitie om hier te winnen", zegt de man die al vier keer won voor eigen publiek.

"Maar dit jaar wordt het anders, met een mooie vaste ploeg (De Ketele/van Hoecke) als concurrenten, wereldkampioenen bovendien. Ik verwacht een mooie strijd, met een extra dimensie voor het publiek."

Keisse rijdt in Gent met de Australiër Glenn O'Shea. "We hebben nog nooit samen gereden, wel al eens tegen elkaar. Hij is wereldkampioen (omnium) en de tweede van de Olympische Spelen, een echte topper."

"Het enige nadeel is dat we nog geen automatismen hebben. Dat zal de eerste dag nog wat zoeken zijn, maar dat loopt wel los."

Keisse of De Ketele/Van Hoecke, wie wint er? "Het gaat niet alleen tussen die twee duo's, er zijn nog sterke teams. En zij moeten alleen naar ons kijken, terwijl wij elkaar in de gaten houden. Met het risico dat er dan een derde kan tussenglippen."

orig jaar won Kenny De Ketele in Gent. Is de druk daardoor nu groter? "Druk is er elk jaar, zeker voor eigen publiek. Misschien is er ook meer druk, omdat we de wereldkampioen ploegkoers zijn en in de regenboogtrui mogen rijden."

"Maar ik zie dat meer als een privilege en iets ongelofelijk speciaals. Voor mij kan het al niet meer stuk. Ik voel de druk wel, maar ik kan ermee om."

Nu Iljo Keisse terug is, zal De Ketele de aanmoedigingen van het publiek moeten delen met Iljo Keisse. "Vorig jaar had ik inderdaad het hele publiek achter mij. Maar ik zit er niks mee in om nu te moeten delen of misschien zelfs wat te moeten onderdoen voor Iljo."

Wie wint er volgens De Ketele? "Het zal een enorme strijd worden. Maar ik vergeet het Nederlandse duo Stroetinga/Schep ook niet. Er wordt veel over onze twee ploegen gesproken, maar wie weet gaat een derde met de zege aan de haal. Maar Gijs en ik zijn er klaar voor."

Gijs, dat is Gijs Van Hoecke, die in Gent voor het eerst als prof een zesdaagse rijdt. In Amsterdam was hij er wel al eens bij, aan de zijde van ploegmaat De Ketele.

"Ik weet niet goed wat ik moet verwachten. Er zal veel volk zijn, veel volk dat ik ken ook, want ik kom uit de buurt en in de regenboogtrui dan nog eens."

"Met De Ketele draait het goed. Op training hebben we nog nooit specifiek op ploegkoers getraind, maar in de wedstrijd komt dat altijd goed."

"We hebben ook weinig woorden nodig en vullen elkaar goed aan. Kenny kan hard gaan en het lang volhouden. En ik ook. Hoop ik toch."

Misschien ook interessant: