Tour of California

Westra klopt Sagan en Belgen in Californië

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Lieuwe Westra heeft de eerste rit in Californië gewonnen. Na een hete bergrit klopte de Nederlander van Vacansoleil-DCM Francisco Mancebo in een spurt met zijn tweeën. Peter Sagan won enkele tellen later de groepsspurt, voor Gianni Meersman en Jasper Stuyven.

Een opwarmertje was de eerste rit in Californië niet. Het peloton kreeg meteen stevige kost voor de voeten: geen meter was vlak in het Cleveland National Forest. Onderweg lagen twee fameuze beklimmingen, en dat bij temperaturen tot 40 graden.

De forse beklimmingen en de warmte zorgden ervoor dat het peloton in tweeën brak. Een 50-tal renners zou voor de zege vechten. Op 5 km van de streep demarreerde Westra.

Hij kreeg 9 seconden, maar zag Mancebo aansluiten. Met zijn tweeën doken ze onder de rode vod. Westra counterde een aanval van de Spanjaard en haalde het makkelijk met meters voorsprong.

Sagan, die vorig jaar nog vijf ritten won in Californië, was de beste van de rest. De Slovaak van Cannondale spurtte sneller dan Meersman en Stuyven. Die laatste mocht de witte trui aantrekken van beste jongere (foto links).

Philippe Gilbert en Sylvain Chavanel, de kopman van Omega Pharma-Quick Step, verteerden de bergen en de hitte niet goed. Ze lieten het schieten en eindigden op meer dan 9 minuten. Thomas De Gendt verloor bijna 19 minuten.

"Op de laatste klim had ik het lastig", zei Westra. "Maar ik zag op het eind dat de rest van het veld niet zo goed was. Dus probeerde ik het. Ik weet niet welke renner bij me kwam aansluiten, maar dat was perfect. Hij was erg sterk en we konden voorop blijven. Op het eind wachtte ik op zijn aanval en ging er vlot over."

Voor Gilbert werd de eerste dag een lijdensweg: "Ik was een van de slachtoffers van de verschrikkelijk hete dag. Ik had ook nog last van de jetlag. Met krampen en een lage moreel tot gevolg", twitterde de wereldkampioen.


Misschien ook interessant: