Van Poppels thuis bij Trek

In Roubaix keken de broers Danny en Boy van Poppel eens rustig om zich heen. Hun nieuwe ploeg Trek Factory Racing, met grote namen als Fabian Cancellara en Andy Schleck, presenteerde zich vrijdag aan pers en publiek. "Dit is een ander team dan Vacansoleil-DCM. Hier kunnen ze gewoon de Tour winnen."

Het gaat snel met de zonen van voormalig sprintkanon Jean-Paul van Poppel. Danny was in 2013 de jongste Nederlandse debutant ooit in de Tour de France, waarin hij in de eerste etappe gelijk naar een derde plaats snelde. En dat in zijn eerste jaar als prof.

En nu slaapt de pas twintigjarige inwoner van het plaatsje Poppel soms al op één kamer met niemand minder dan Cancellara. "Op de eerste dag van een trainingskamp deelde ik de kamer met hem. We hebben even gepraat. Gewoon over normale dingen. Het is best wel gek, want twee jaar geleden was ik nog fan van hem."

Trek haalde naast de Van Poppels nog meer talent in huis, zoals de Luxemburger Bob Jungels en de Belg Jasper Stuyven. "Maar het beste voorbeeld van onze talenten is eigenlijk Danny", laat manager Luca Guercilana aan de mondiale pers weten.

Guercilana: "We geloven echt in Danny. Hij gaat ook al vaak zijn eigen kansen krijgen. Maar dan moet je denken aan de kleine koersen waaraan niet zo heel veel topsprinters meedoen. Waarin hij kansen heeft om te winnen."

Een tweede optreden in de Tour zit er voor 2014 niet in. Grote rondes zal Danny überhaupt niet rijden. In tegenstelling tot de 25-jarige Boy, die zich onder de zwarte Trek-vleugels wil ontpoppen tot een zogeheten 'lead-outman'.

Boy van Poppel: "Of ik Parijs-Nice rijd is nog niet zeker, maar daarin zou ik heel veel kunnen leren van Danilo Hondo. Misschien rijd ik daarna de Giro, om de sprint aan te kunnen trekken van Giacomo Nizzolo."

"Ik heb eigenlijk het meest flexibele programma van de hele ploeg. Ik kan alles wel een beetje goed. Maar het liefste koers ik met Danny samen. Doe ik de lead-out voor hem."

Het avontuur van de twee begint op 21 januari in Australië, in de Tour Down Under. "Greipel, Kittel en Renshaw rijden daar ook", weet Danny. "Wat ik ervan verwacht? Weet ik niet. Op zich heb ik een goede voorbereiding gehad." Hij trapte in trainingen al eens 1.700 watt. "Maar dat zegt niks als je niet aan de finish komt."

Na Down Under is de eerstvolgende wedstrijd de Ronde van de Middellandse Zee. "Daarna West-Vlaanderen, Le Samyn. Wat kleine koersjes, waar wel echt mijn kaart wordt getrokken. Daarna rijd ik misschien de Eneco Tour."

Of Trek overigens ook echt de Tour kán winnen, was de vraag die aan die andere broers binnen de ploeg werd gesteld. "Het is wel een parcours voor klimmers", antwoordde Andy Schleck. En Fränk, die sinds zijn schorsing op 16 juli 2012 niet meer in wedstrijdverband uitkwam, voegde dit eraan toe: "Of ik gemotiveerd ben? Ja. Ik ben nog fit. Ik wil laten zien dat ik nog niet klaar ben met fietsen."

Misschien ook interessant: