Le Tour: 'Tour stopt niet na de eerste rit'

De Tour de France kan zaterdag losbarsten met een spurtersfestijn. Alle ogen, zeker die van de Britten, zijn gericht op Mark Cavendish. Kan de OPQS-renner Marcel Kittel weer van de troon stoten en de eerste gele trui van deze Tour pakken? "De stress moet er zijn", klinkt het bij ploegleider Wilfried Peeters.

Mark Cavendish oogde toch wat zenuwachtig op de laatste persconferentie voor de Tour. "Mijn eerste Tour was in 2007 in Londen. Toen was de start al spectaculair, maar nu is de Tour drie dagen op Britse bodem", zegt de Brit.

"Dat is echt ongelofelijk, want het gaat over het grootste wielerevenement ter wereld. Ik kijk er echt naar uit om er getuige van te zijn."

De aankomst van de eerste rit ligt in Harrogate. "Mijn moeder is hier opgegroeid en als kind ben ik hier veel geweest. Dat maakt het nog wat specialer. Met wat geluk kan ik daar de rit winnen en meteen ook het geel pakken."

De belangrijke woorden zijn gevallen: ritwinst en geel. Cavendish: "De Tour duurt drie weken en stopt niet na de passages in het Verenigd Koninkrijk. Wij willen met de ploeg drie weken succesvol zijn. Die gele trui zou mooi zijn, maar in het wielrennen krijg je niets op bestelling."

"Ik wil mijn ploeg wel bedanken. Ze hebben me laten opbouwen naar de Tour met een aangepast programma. We hebben al veel gewonnen, maar ik voel dat de conditie er is."

Ook voor ploegleider Wilfried Peeters zijn het spannende dagen. "Het wordt een lastig openingsweekend, zeker die tweede rit is zwaar", vertelt Peeters. "Ik denk dat alle ploegen gespannen zijn om de gele trui te pakken."

"We hebben het programma van Mark wat aangepast en hebben nu voor de Ronde van Zwitserland gekozen als laatste voorbereiding en niet voor de Giro. Na Zwitserland werd hij wel wat ziek, maar hopelijk is hij goed hersteld. Ik denk wel dat hij een stap verder staat dan vorig jaar."

In de trein van Cavendish ontbreken Boonen en Steegmans. Cavendish rekent op de ervaring van onder meer Petacchi en Renshaw. "Ze moeten hem op het juiste moment in de juiste positie brengen. Hij heeft vertrouwen in de jongens. De ploeg heeft voor de selectie met hem overlegd."

En hoe zit het nu met die stress? "Die is er bij elke sprinter die het geel kan veroveren. De druk moet er zijn, anders ben je niet goed bezig. Maar tijdens de wedstrijd moet je energie sparen, want het wordt heel lastig."

   Jan Bakelants: "Mijn opdracht binnen de ploeg zal per rit bepaald worden. In de eerste rit zal ik op kop moeten rijden voor Cavendish. Die tweede rit moet me liggen, maar alles hangt af van de tactiek. Er zijn nog wel andere etappes waar ik een oogje op heb laten vallen, maar ik ga niet verklappen over welke ritten ik het heb."

   Niki Terpstra: "Die kasseirit? Die dag is nog zo ver weg. Wellicht is die rit wat te kort voor mij. Het is toch 100 kilometer minder dan Parijs-Roubaix. De lastigheidsgraad ligt niet zo hoog. Ik ben echt wel benieuwd hoe het zal verlopen, maar een uitputtingsslag zal het zeker niet worden. Ik bekijk de Tour dag per dag. Elke avond zullen we de balans opmaken."
 
Tony Martin: "Deze ploeg mag er wel zijn, al kan OPQS nooit een slecht team aan de start van deze koers krijgen. Het verschil met de vorige jaren? Er is nu een klassementsrenner (Kwiatkowski, red.)."

   Michal Kwiatkowski: "Het zou mooi zijn om de jongerentrui te winnen. Ik heb er al mee gereden, maar zou de trui graag ook in Parijs hebben. Dit wordt mijn tweede Tour en vorig jaar viel ik net buiten de top 10. Met Cavendish kunnen we misschien na de eerste rit al proeven van het succes. Onze ploeg is sterk en we gaan er het beste van maken."


Misschien ook interessant: