De Cauwer: 'Criquielion was meer dan een complete renner'

Het overlijden van Claude Criquielion weekt heel wat emotionele reacties los. De ex-wereldkampioen zal door vele wielerfiguren als een steengoed renner herinnerd worden, maar iedereen staat ook stil bij zijn karakter. "Hij was een minzame en aimabele man", klinkt het.

"Claude was een steengoed renner. In het huidige peloton zou hij nog een van de betere renners zijn", zegt ex-bondscoach José De Cauwer. "Hij was meer dan een complete renner."Hij had het talent, het karakter en de juiste genen om zowel de Ronde van Vlaanderen te winnen als in de top 10 te eindigen van de Ronde van Frankrijk."

"Maar Claude was vooral ook een minzame, lieve en aimabele man. Hij was een echte levensgenieter. Hij noemde me altijd "monsieur Orval", hoewel ik liever Duvel drink. Maar speciaal voor hem dronk ik dan effectief een Orval."

Ook ex-renner Johan Museeuw staat stil bij het overlijden van Criquielion. "We verliezen een groot kampioen, die veel te vroeg is heengegaan", klinkt het.


"Hij was een echte "Ardennais", iemand die hard was voor zichzelf. Hij bereidde zich tot in de puntjes voor op zijn doelen, in zijn geval de Ardense klassiekers."

Museeuw heeft veel geleerd van hoe Criquielion zich voorbereidde op zijn klassiekers. "Ik was een jonge gast en wist nog van niets. Hij gaf zijn ervaring mee aan mij."

Criquielion is op 58-jarige leeftijd overleden en dat geeft Museeuw een vreemd gevoel. "Ik word bijna 50 jaar. Dat wil zeggen dat ik nog 9 jaar te leven heb. Ik weet dat ik zo niet mag denken, maar ik kan er niets aan doen."
Braeckevelt: "Ik verlies meer dan een goeie vriend"

   Carlo Bomans (bondscoach en renner onder Criquielion bij GB-MG): "Claude was een man van weinig woorden. Maar ik keek naar hem op. Hij was er altijd bij in de finales, al was hij ondanks zijn knappe palmares niet echt een veelwinnaar."

   Jef Braeckevelt (ex-ploegleider van Criquielion bij Lotto): "Dit nieuws komt hard aan. Ik verwachtte dat het niet goed zou aflopen, maar je koestert toch altijd een beetje hoop. Hij was een zeer brave jongen. Met hem kon je geen ruzie hebben. Zijn overlijden valt me zwaar. Ik verlies meer dan een goeie vriend."

   Tom Van Damme (bondsvoorzitter): "Claude was een inspiratiebron voor jonge en ervaren renners. Hij streefde steeds naar het hoogst haalbare in de Waalse klassiekers en was een van de betere ronderenners van ons land. Ik heb hem meermaals ontmoet. Het waren steeds leuke gesprekken. We verliezen een aimabele man."

Freddy Maertens heeft jaren met en tegen Claude Criquielion gekoerst. "Zijn dood komt heel plots. Op enkele dagen tijd was het voorbij. Ik ben daar niet goed van. Het leven gaat zo snel, soms te snel", reageert Maertens.

"Claude was een toffe gast die altijd klaar was voor een grapje. Hij was een heel eenvoudige jongen. Het is wel jammer dat iedereen het nu heeft over het WK in Ronse (1988). Vele mensen vergeten op welke manier hij in 1984 wereldkampioen werd in Barcelona. Maar hij had twee keer met de regenboogtrui moeten rondrijden."

"In de koers was hij ook een werker", gaat Maertens voort. "Als je met hem in de vlucht van de dag zat, dan was je zeker dat hij zijn deel van het werk wel zou doen. Hij heeft me meermaals pijn gedaan. Zeker op een helling kon hij fors doortrekken. Dan was het harken om in zijn wiel te blijven."



Misschien ook interessant: