Westra: 'Astana houdt zich aan de regels'

De licentieprobelemen van Astana? Lieuwe Westra wil er liever niet te veel over nadenken. "Dat moeten wij niet doen. Tuurlijk krijgen wij er als renners ook wel wat van mee, maar eerlijk gezegd ben ik daar totaal niet mee bezig. Ik ben met fietsen bezig."

Westra bereidt zich voor op zijn eerstvolgende wedstrijd. En dat is dit keer niet Parijs-Nice, de koers waarin hij in 2012 nog verrassend als tweede eindigde.

"Ik rijd Tirreno-Adriatico. Daar baalde ik in het begin ook wel van, want Parijs-Nice is toch een beetje een thuiskoers. De klimtijdrit is hier vlakbij de deur", weet de inwoner van Monaco. "Maar in Italië rijdt Astana met tachtig procent van de Tour-ploeg rond Vincenzo Nibali."

En dus start Westra in de Tirreno. Het hoort bij zijn rol als luxeknecht van de laatste Tour-winnaar. "Ze hebben me wel zelf de keuze gelaten hoor. Maar ze hebben mij nodig. Er zit een ploegentijdrit in de Tour en ook in de Tirreno", legt Westra de logica uit van zijn deelname.

Of Astana de Tour wel mag rijden, is nog altijd de vraag. Het antwoord zal niet voor 20 maart komen, want dat is de deadline waarvoor de Kazachstaanse formatie nog één keer zijn zaak kan bepleiten tegenover de licentiecommissie van de UCI.

Als de juiste papieren niet worden overlegd, zal dat orgaan het advies overnemen van de UCI en wordt de licentie van Astana ingetrokken. "Ik laat het allemaal aan de ploeg over, aan de dokters. Maar wij houden ons gewoon aan de regels. We hebben niets te verbergen. Ik zie het hier niet verkeerd lopen."

Ondertussen richt Westra zich op de sportieve kant van zijn professie. In Tirreno-Adriatico (11-17 maart) strijdt zijn kopman samen met Alberto Contador, Chris Froome en Nairo Quintana om de eindzege. "Hoe het met hem is? Dat is afwachten. In de Ronde van Oman was het niet top, zeker niet."

Nibali werd twintigste. In zijn eerste koers van 2015, de Ronde van Dubai, eindigde de Italiaan op de 39ste plaats. Westra heeft nog niet heel veel contact met hem gehad dit jaar, ook al reden ze samen in Oman. "Ik zal hem volgende week weer zien. Met zijn Engels gaat het in ieder geval beter."


Misschien ook interessant: