Harelbeke

Kwiatkowski verrast Sagan en wint beklijvende E3 Harelbeke

Michal Kwiatkowski heeft de E3 Harelbeke gewonnen. De Pool van Team Sky verraste wereldkampioen Peter Sagan (Tinkoff) in een sprint met zijn tweeën. Ian Stannard, ploegmaat van Kwiatkowski, won de sprint van een achtervolgend groepje en vervolledigde het podium. Stuyven (5e) en Benoot (7e) waren de beste Belgen.

Nog voor de start van de E3 Harelbeke verloor de koers al één van zijn topfavorieten. Greg Van Avermaet kreeg gisteren maagproblemen en besloot uit te zieken in plaats van de rest van zijn voorjaar op het spel te zetten.

De vlucht van de dag werd pas na heel lang schudden uitgegoten: de Belgen De Backer en Demoitié waren een van de acht gelukkigen, maar de grote ploegen lieten het verschil nooit te gortig worden.

Op de Taaienberg kon het peloton bijna op de ruggen van de koplopers spuwen. Roelandts gaf er dan ook nog eens een serieuze snok. Boonen kon op "zijn" berg natuurlijk niet onderdoen.

Het was meteen ook de geboorte van een elitegroepje, met naast Roelandts en Boonen ook nog onder meer Vanmarcke, Benoot, Cancellara, Terpstra, Stybar, Boom en Trentin.


Sky moest hemel en aarde bewegen om zich weer in het wedstrijdverhaal te knokken, wat uiteindelijk toch lukte. Maar net dan gaf het versnellingsapparaat van Cancellara de zegen. De Zwitser stond bijna twee minuten te koekeloeren, wachtend op een nieuwe fiets.

Met de moed der wanhoop, en met wat hulp van zijn ploegmaats, begon Cancellara aan een dolle achtervolging. Stuyven kon in het venijnige stuk na de Oude Kwaremont het laatste gaatje dichten voor zijn kopman.

Veel rust werd Cancellara niet gegund. Op de Karnemelkbeekstraat gooide Kwiatkowski alle trossen los. Sagan kon vlot volgen, maar Stybar bleef hangen.

Hoewel het nog meer dan 20 kilometer van de finish was, namen de huidige en de vorige wereldkampioen steeds meer voorsprong. Dat kwam ook omdat in de achtervolgende groep alle gewicht op de schouders van Etixx-Quick Step kwam te liggen.

Met een ultieme inspanning kon Boonen de achtervolgers toch nog tot in de buurt van de twee koplopers brengen, maar de sprint had zich toen al ingezet. Sagan moest vanaf de kop beginnen, maar had geen antwoord op de bruuske uithaal van Kwiatkowski.

Michal Kwiatkowski volgt zijn ploegmaat Geraint Thomas, die er nu niet bij was, op op de erelijst van de E3 Harelbeke. "Ik stond heel gemotiveerd aan de start", bekent hij.

"Ik had heel goeie benen en wist dat ik vandaag voor de zege moest gaan. Na zo'n lange en zware wedstrijd ben ik in principe trager dan Peter. Maar ik ben de sprint van ver aangegaan."

"Ik begrijp hoe Peter zich nu voelt. Ik weet hoe lastig het is om met de regenboogtrui rond te rijden. Toch hebben we allebei een mooie koers gereden."

Kwiatkowski werpt zich met zijn zege meteen ook op als een van de favorieten voor de Ronde van Vlaanderen. "Ik heb daar nog nooit goed gereden, maar ik zal goed omringd worden. Ik ben trots dat ik de kopman voor de kasseiklassiekers mag zijn bij Sky."


Misschien ook interessant: