Ronde van Vlaanderen

Boonen: 'Ik wil zondag mijn stempel drukken op de wedstrijd'

Bij Etixx-Quick Step zijn ze klaar voor de Ronde van Vlaanderen. Naast Tom Boonen rekent dé voorjaarsploeg bij uitstek ook op Niki Terpstra, Matteo Trentin, Zdenek Stybar en Stijn Vandenbergh om "Vlaanderens Mooiste" binnen te halen. "Het zal zaak zijn om niet opnieuw in de verdediging gedrukt te worden", klinkt het in koor.

Boonen was er vorig jaar na een val in Parijs-Nice niet bij in de Ronde. "Het is al een stap voorwaarts dat ik aan de start kan verschijnen", lacht de Etixx Quick Step-kopman bij Christophe Vandegoor.

"Het is moeilijk om een realistische voorspelling te doen. Ik wil de finale rijden zoals ik dat ook in de voorbije twee koersen heb gedaan. Als de progressie zich verderzet, zal ik nog een tikkeltje beter zijn dan vorig weekend."

"Een plaats wil ik er niet op plakken, maar ik wil zeker mijn stempel drukken op de wedstrijd. Ik heb alle koersdagen nodig om beter te worden en normaal gezien moet ik volgende week zondag voor Parijs-Roubaix nog beter zijn. Al zijn het voor mij ook vraagtekens."

Etixx-Quick Step kreeg na de E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem bakken kritiek te verwerken. Onterecht volgens Boonen. "We werden nergens weg gereden en hebben duidelijk het sterkste blok van het peloton."

"We reden twee sterke wedstrijden, maar werden in de verdediging gedrukt omdat er anderen beter waren, niet omdat we tactisch geblunderd hebben. We zijn een week verder nu. We moeten kalm blijven en hopen dat het zondag iets vlotter draait."

Niki Terpstra, tweede vorig jaar, wil zondag graag één trapje hoger het podium bestijgen. "Ik hoop op een heel zware wedstrijd. Door de vele beklimmingen, de afstand en het warme weer zal het zeker een afvallingsrace worden. Ik hoop dat er nog een windje bijkomt en dan komen de sterkste renners vanzelf wel boven drijven."

"Het belangrijkste is dat we niet in de achtervolging moeten met de ploeg. We moeten voorin zitten en zorgen dat ze op ons moeten achtervolgen. De voorbije wedstrijden is het een nadeel geweest dat we met veel renners voorin zaten. Iedereen keek naar ons en we zijn blijven koersen voor de overwinning. Dat lukte niet, maar dat maakt van ons niet de enige verliezers. Dat zijn de andere ploegen ook."

Ploegmanager Patrick Lefevere trok dit weekend naar de kapel van Scherpenheuvel om er de wielergoden aan te spreken. "Humor helpt", grapt Lefevere na de persconferentie van zijn ploeg.

"Toch hebben we dit seizoen al twintig wedstrijden gewonnen. Jullie bekijken het met een Vlaamse bril, maar ik ben er zeker van dat veel managers liever in mijn plaats zouden staan. Toch moeten we met dit blok iets meer kunnen doen in het kasseiwerk."

"Hopelijk hebben we die paar procentjes die we te kort kwamen weggewerkt tegen zondag, maar als het niet lukt, draait de wereld ook verder. Je mag nog honderd tactieken hebben, maar alle theorieën kunnen zomaar op de grond liggen na een zware valpartij."

Hoe ziet het ideale scenario er zondag uit voor Lefevere? "Wij met vier na 220 kilometer en Cancellara en Sagan alleen. Dan moeten zij werken. We hebben ook Tony Martin die we kunnen wegsturen in het begin van de wedstrijd."

"Wie gaat het gat dan dichtrijden. Ik heb al veel Rondes gezien waar de ploegen zich stuk gereden hebben op een lange ontsnapping. Zeker met het warme weer dat ze zondag verwachten. Ik blijf erbij: we hebben een luxeprobleem en ik sta liever in mijn schoenen dan in die van de anderen."


Misschien ook interessant: