National Championship, Road, Elite, Belgium

Gilbert klopt Wellens en verovert zijn tweede Belgische driekleur

Philippe Gilbert (BMC) is voor de tweede keer Belgisch kampioen wielrennen. Op een erg selectieve omloop aan Les Lacs de l'Eau d'Heure klopte hij Tim Wellens (Lotto-Soudal) in een langgerekte sprint met zijn tweeën. Gilbert en Wellens maakten deel uit van een vroege vlucht die al in de tweede ronde het hazenpad koos. Tal van grote namen, onder meer Boonen en Vanmarcke, gaven op.

Het parcours rond Les Lacs de l'Eau d'Heure beloofde erg selectief te worden: 15 rondes van 15 kilometer, met telkens 3 pittige hellingen. Spek naar de bek van mannen als Wellens, Gilbert, Van Avermaet, Bakelants, al dichtten ook tal van andere renners zichzelf kansen toe.

Die favorieten beseften dus dat ze de koers hard moesten maken van bij de start. In de tweede ronde trok een groep van 21 renners in de aanval, met daarbij zowat alle kanshebbers voor de dagzege. Alle grote ploegen waren voorin vertegenwoordigd, waardoor de achtervolging niet van de grond kwam.

Toen de hemelsluizen dan ook nog eens opengingen boven het parcours, gaven heel wat renners er de brui aan. Boonen, Vanmarcke, Benoot, Vervaeke, De Bie, Monfort, Van den Broeck, Waeytens,... Allemaal knepen ze nog voor halfweg de remmen dicht.

Op 50 kilometer van de streep gingen Gilbert, Wellens en De Plus samen op zoek naar De Gendt, die in zijn eentje was weggereden uit de kopgroep. 25 kilometer verder gooiden Gilbert en Wellens de jonge De Plus overboord.

Met z'n tweeën stoomden ze naar de aankomst. In de laatste ronde probeerde Wellens de snellere Gilbert af te schudden op de hellingen, maar de ex-wereldkampioen pareerde elke aanval. Op de hellende aankomststrook werd er duchtig gepokerd, maar in de laatste meters zette Gilbert dan toch aan. Wellens kwam niet meer aan zijn wiel en Gilbert kroonde zich zo voor de tweede keer tot Belgisch kampioen.

Achter de twee regende het in de slotfase aanvallen van Bakelants, Serry en Roelandts, maar het was uiteindelijk Gilberts ploegmaat Greg Van Avermaet die naar de derde plaats snelde.

"Het is nog niet vaak gebeurd dat ik in zo'n lange ontsnapping zat", lacht kersvers Belgisch kampioen Philippe Gilbert. "Ik voelde me goed van bij de start, maar omdat we zo snel weg waren, was het wel een moeilijke koers. We hebben supersnel gereden."

"Mijn tweede aanval was de goeie. De samenwerking met Tim Wellens was prima. Tactisch hebben we perfect gereden. We hadden allebei de overwinning verdiend, maar in de sprint was ik sterker."

"Dit is een heel belangrijke overwinning voor mij. Ik heb dit jaar al veel tegenslag gehad, dit is het slechtste seizoen uit mijn carrière. Ik heb de laatste maanden heel hard gewerkt om weer op niveau te komen. Het is geweldig dat ik nu deze trui kan pakken, de mooiste ter wereld."

"De Olympische Spelen? Rio is zeker een doel voor mij, maar de selectie moet nog gemaakt worden. Ik heb in elk geval al bewezen dat ik een specialist ben van het eendagswerk en dat ik goed om kan met de druk."

   Tim Wellens (2e): "Door de toestand van Stig Broeckx was iedereen van de ploeg extra gemotiveerd om te proberen die trui te pakken. Winnen is helaas niet gelukt. In de sprint pakte Gilbert meteen een paar lengtes, ik had geen schijn van een kans. Hij was sterker en verdiende de overwinning. De tweede plaats is ook heel mooi."

   Greg Van Avermaet (3e): "Voor mij was het geen gemakkelijke koers. Ik had goeie benen, maar Philippe Gilbert zat voorop. Daardoor kon ik niet aanvallen. Dat is nu eenmaal het wedstrijd verloop. Ik ben in de eerste plaats ontgoocheld dat ik zelf niet kon winnen, maar ik ben wel blij met de zege van Philippe. Hij heeft verdiend gewonnen. Ik ben tevreden met de derde plaats."

   Wout van Aert (9e): "Het is jammer dat ik de goeie ontsnapping met Wellens en Gilbert miste. Maar ik moet ook niet flauw doen: als ik erbij geweest was, had ik wellicht toch de rol moeten lossen. Ik ben een beetje op mijn limieten gebotst in de laatste tientallen kilometers. Op het einde was het op. Ik ben echter heel tevreden met mijn toptienplaats."


Misschien ook interessant: