'Dankbaar dat Gilbert de boot afhield'

Photo:
© Omega Pharma - Lotto

Photo:
© Omega Pharma - Lotto

Omega Pharma-Lotto werd dinsdag officieel voorgesteld. De ploeg zag Cadel Evans in de regenboogtrui vertrekken, maar zag eind vorig seizoen Philippe Gilbert helemaal ontbolsteren. Teammanager Marc Sergeant wikt en weegt zijn woorden over wat was en nog zal komen.

"Ik blijf het vertrek van Evans jammer vinden. Onze sponsor aasde lang op die grote vis en het is jammer dat die dan een maand na het WK al vertrok. Dat laat ons toch met een leeg gevoel achter. Hij was toch een garantie op op zijn minst ereplaatsen."

"Toen Evans bij ons kwam, werd direct verteld dat hij een rare vogel was, waar iedereen mee zou afzien. Mecaniciens en verzorgers krabden zich in het haar. Ik kon toen iedereen motiveren om dat procentje meer te doen door te zeggen: "Wie weet hebben we daar niet veel plezier aan"."

"Iedereen heeft altijd wat extra voor Evans gedaan, maar op het einde bleef het gevoel dat het nog niet genoeg was. Dan krijg je een scheefgetrokken situatie", zegt Sergeant.

"Iedereen stemde ermee in dat hij een beetje een voorkeursbehandeling krijg, maar dat kun je niet blijven handhaven. "Waarom krijgen wij dat dan ook niet", zeiden anderen."

Philippe Gilbert zette in het najaar een indrukwekkende reeks neer met onder meer winst in Parijs-Tours en de Ronde van Lombardije.

Was Marc Sergeant niet bang ook hem te verliezen? "Er werd wel aan zijn mouw getrokken, maar hij hield de boot steeds af."

"In het hedendaagse wielrennen gaat meer geld om, maar hij ging nergens op in. Ik ben hem daar dankbaar voor", zei Sergeant bij Sporza Radio. "Hij vroeg zelf nooit om bij ons meer te krijgen,  maar we passen daar toch een mouw aan."

"Iedereen gaat nu altijd naar Gilbert kijken, maar hij kan met die druk om. En hij had de mentale klik dat hij beseft dat hij grote koersen kan winnen."


Misschien ook interessant: