Michele Bartoli: 'Gilbert lijkt op mij'

Michele Bartoli won twee keer Luik-Bastenaken-Luik. Voor de Italiaanse Flandrien van 39 is Philippe Gilbert zondag dé favoriet: "Hij kan iedereen lossen op de Côte de Saint-Nicolas."

Bartoli, die Luik-Bastenaken-Luik in 1997 en 1998 won, heeft een boon voor de Lotto-kopman. "Gilbert is een van die zeldzame echte renners die nog overblijven in het peloton."

"Hij koerst met hart en ziel en niet zoals anderen, die zich eerder als vips gedragen", zegt de Italiaan van 39 in Gazette des Sports.

"Drie jaar geleden heb ik al verklaard dat Philippe zou worden wie hij nu is geworden. Dat was toen al zo klaar als een klontje. Wat me vooral opvalt, is zijn mentale rijpheid. Drie jaar geleden had hij ook al de benen, maar toen viel hij zo'n beetje zonder nadenken aan.  Maar vooral wanneer het niet moest."

Michele Bartoli volgt de koers nog op de voet en was zondag onder de indruk van Gilbert in de Amstel, de koers die hij zelf ook in 2002 won. "Gilbert gaf de indruk te spelen met zijn tegenstanders. Dat overkwam mij ook wel eens."

En Bartoli blijft met lof strooien. "Gilbert kan alle klassiekers winnen, zelfs Parijs-Roubaix. Voor zondag is hij mijn nummer één. Hij doet er dan wel goed aan om Valverde eraf te rijden, maar de Belg lijkt me in een betere vorm dan de Spanjaard."

De Italiaanse ex-renner heeft wel één waarschuwing voor onze landgenoot. "Zijn team moet ervoor zorgen dat een ontsnapping geen kansen krijgt. En daarna is het aan hem. Volgens mij is hij zelfs in staat om iedereen te lossen op de Côte de Saint-Nicolas."


Misschien ook interessant: