Tom Steels neemt afscheid van zijn fans

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Photo: courtesy Wim Dingemanse

Na meer dan 21 jaar zet Tom Steels een punt achter zijn carrière. Tijdens een gala-criterium in zijn Nieuwkerken-Waas kunnen zijn fans hem vrijdagavond een laatste keer aan het werk zien. De 36-jarige Steels veroverde in zijn carrière vier nationale titels, een record. In totaal reed Steels 1.114 wedstrijden, waarvan hij er 78 won. Hij boekte ook negen ritzeges in de Tour en twee in de Ronde van Spanje.

Maar Steels zal uiteraard altijd herinnerd worden als "Tom Bidon". In zijn eerste Tour, in 1997, smeet hij in volle sprint zijn drinkbus richting Frédéric Moncassin en werd hij uitgesloten.

Vrijdagavond neemt Steels om 17u deel aan een fietstocht van 50 kilometer en om 19u start het criterium met naast Steels onder meer Johan Musseuw, Robbie McEwen, Gert Steegmans, Ludo Dierckxsens, Nick Nuyens en Nico Mattan.

Mark Uytterhoeven onthult in Gazet van Antwerpen een goed bewaard geheim over Steels. "Na het incident met Moncassin was Tom opgejaagd wild. Ik heb hem toen voorgesteld om uit te blazen in mijn vakantiehuis in Frankrijk. Volgens de getuigenissen die ik later in het dorp heb gehoord, hebben mijn Franse wielervrienden zich uitstekend geamuseerd met Tom", zegt Uytterhoeven.

"Maar toen ik later zelf naar daar ging, rook het onfris. Meer bepaald in de keuken. Tom had bij zijn vertrek de elektriciteit afgesloten waardoor de diepvries ontdooid was. Sindsdien moet die diepvries nog altijd elke maand schoongemaakt worden. Ik denk dus nog vaak aan Tom."

Misschien ook interessant: