In 1896 besloten twee textielfabrikanten uit Roubaix, Theo Vienne en Maurice Perez, voor het eerst de wielerwedstrijd Parijs-Roubaix te organiseren en sindsdien is het een van de meest vooraanstaande wielerevenementen. Even uniek als legendarisch. Van renners en fietsen wordt het uiterste gevergd op wegen en weggetjes die onwaarschijnlijk moeilijk begaanbaar zijn. De beroemde en beruchte kasseien in de "hel van het noorden" zijn een even moeilijke uitdaging als de cols in de Tour de France. Het moeilijk berijdbare parcours staat echter records niet in de weg. Dat van Peter Post uit 1964, met een gemiddelde snelheid van 45.129 per uur staat nog steeds. Door de jaren heen is er wel wat veranderd in Parijs-Roubaix. Wegen werden aangepast en veel kasseien werden vervangen door moderner asfalt. De organisatoren verlegden het parcours naar het oosten, richting Valenciennes om de moeilijkheidsgraad van de race zo hoog mogelijk te houden. De klassieker der klassiekers heeft zijn oorspronkelijke stijl en geest behouden. De namen van de winnaars zijn even legandarisch als de wedstrijd zelf. Maurice Garin, André Leducq, Rik van Steenbergen, Fausto Coppi, Louison Bobet, Eddy Merckx en Bernard Hinault.